Conseils de nettoyage

Purger les radiateurs avant de rallumer le chauffage : la méthode

En bref : on purge installation à l'arrêt et froide, jamais en fonctionnement. Place une bassine basse sous le purgeur (en haut, sur un côté du radiateur), ouvre d'un quart de tour avec la clé jusqu'à ce que le sifflement de l'air laisse place à un filet d'eau, puis referme aussitôt. Fais tous les radiateurs dans la même séance, en commençant par l'étage le plus bas. À la fin, contrôle le manomètre de la chaudière : à froid, la pression doit se situer entre 1 et 1,5 bar. Septembre est le bon mois. Pas parce qu'il fait froid, mais parce que c'est le seul moment de l'année où tu peux t'apercevoir qu'un radiateur ne chauffe pas sans devoir appeler quelqu'un en urgence et rester deux jours dans le froid. Après cinq mois d'installation à l'arrêt, l'air s'est rassemblé aux points hauts du circuit : c'est la raison numéro un pour laquelle, à la première mise en route, un radiateur reste tiède en bas et froid en haut. Voici comment purger les radiateurs étape par étape : la procédure standard, l'ordre à suivre dans une maison à plusieurs niveaux, ce qu'on peut faire sans clé de purge, et les trois cas qui mettent presque tout le monde en difficulté — les vieux radiateurs en fonte, ceux équipés de robinets thermostatiques et les installations en chauffage collectif. Si en revanche un radiateur est arrivé en fin de vie (il fuit, il est plein de boues, il est sous-dimensionné pour la pièce), tu trouveras les modèles en acier tubulaire et en aluminium moulé dans la collection radiateurs en acier et aluminium. Comment savoir s'il y a de l'air dans les radiateurs Les symptômes sont au nombre de trois et ils ne trompent pas : Le radiateur est chaud en bas et froid en haut. L'air est plus léger que l'eau, il monte et occupe la partie supérieure des éléments. C'est le signe classique. Tu entends des gargouillis ou un bruit d'eau qui coule quand la chaudière démarre, surtout pendant les premières semaines d'utilisation. Le logement met bien plus de temps que d'habitude à monter en température alors que la chaudière tourne en continu : avec la moitié de la surface du radiateur hors service, la puissance réelle s'effondre. LE SYMPTÔME QUI N'EST PAS DE L'AIR : si le radiateur est froid en bas et chaud en haut, la purge ne sert à rien. C'est la signature des boues accumulées au fond, et la solution est un désembouage réalisé par un professionnel. Insister sur le purgeur dans ce cas ne fait que perdre de l'eau et de la pression. Ce dont tu as besoin (cinq minutes de préparation) La bonne clé de purge : carrée de 5 mm sur la plupart des radiateurs modernes, tournevis plat ou clé Allen sur d'autres modèles, clé triangulaire sur les plus anciens. Quelques euros en quincaillerie. Évite les pinces : elles arrondissent le carré et, la fois suivante, le purgeur ne fermera plus. Une bassine basse (elle doit passer sous le radiateur) et deux ou trois vieux chiffons. La notice de la chaudière, pour connaître la pression correcte de ton installation et l'emplacement du robinet de remplissage. Purger les radiateurs : la méthode en 6 étapes 1. Éteins la chaudière et laisse refroidir l'installation Baisser le thermostat ne suffit pas : coupe vraiment la chaudière (ou mets-la en mode eau chaude sanitaire seule) et attends au moins une heure. Il y a deux raisons, et aucune n'est facultative. La première est la sécurité : avec l'installation en température, l'eau sort du purgeur à 60-70 °C. La seconde est technique : circulateur à l'arrêt, l'air a le temps de remonter et de se rassembler aux points hauts, c'est-à-dire exactement là où tu vas le chercher. 2. Ouvre complètement tous les robinets Tourne les molettes (ou les têtes thermostatiques) de tous les radiateurs au maximum. Si un robinet est fermé, le radiateur ne se remplit pas et le purger ne sert à rien. 3. Repère le purgeur Il se trouve toujours au point le plus haut du radiateur, sur l'un des deux côtés, en général à l'opposé du robinet de réglage. C'est un petit bouchon avec une empreinte carrée, hexagonale ou fendue. 4. Ouvre lentement, d'un quart de tour Bassine dessous, clé dans l'empreinte, tourne dans le sens antihoraire très légèrement : tu entendras un sifflement, c'est l'air qui sort. N'ouvre pas le purgeur en grand, ça ne sert à rien et tu te retrouves avec de l'eau partout. Garde la main ferme et attends. 5. Referme dès que l'eau arrive Quand le sifflement s'arrête et qu'un filet d'eau continu apparaît, l'air est sorti : referme dans le sens horaire sans forcer. Serrer à fond avec la clé abîme le joint et crée la fuite que tu n'avais pas. 6. Contrôle la pression et rallume Regarde le manomètre de la chaudière : à froid, la valeur correcte se situe généralement entre 1 et 1,5 bar (sur la plupart des chaudières murales, 1,5 bar est la valeur de référence ; l'exacte est dans la notice). En purgeant tu as retiré de l'eau, il est donc normal que la pression ait baissé. Si elle est descendue sous 1 bar, ouvre lentement le robinet de remplissage et referme-le bien dès que tu atteins la bonne valeur. L'ERREUR LA PLUS COÛTEUSE : oublier le robinet de remplissage ouvert. L'installation part en surpression, la soupape de sécurité s'ouvre (en général à 3 bar) et tu retrouves de l'eau au sol dans le local chaudière — au pire avec la chaudière en sécurité. Vérifie deux fois qu'il est bien fermé avant de t'éloigner. Rallume, laisse tourner une heure et passe la main sur chaque radiateur : ils doivent être chauds de façon uniforme du haut vers le bas. S'il en reste un froid en haut, repurge celui-là : au premier passage, une bulle reste souvent coincée. Purger les radiateurs : dans quel ordre sur plusieurs niveaux L'ordre compte, parce que chaque purge déplace un peu d'eau dans le circuit. La règle la plus répandue, y compris chez les fabricants de chaudières, est celle-ci : Commence par le niveau le plus bas et remonte étage par étage. À chaque niveau, commence par le radiateur le plus proche de la chaudière et suis le tracé des tuyaux, en terminant par le plus éloigné. Fais tous les radiateurs dans la même séance, puis contrôle la pression une seule fois, à la fin. Soyons honnêtes : l'école inverse existe aussi — commencer par le radiateur le plus éloigné de la chaudière, ou par l'étage le plus haut — et elle est défendue par des sources tout aussi sérieuses. Les deux fonctionnent. Ce qui compte vraiment, c'est de suivre un ordre cohérent, de ne pas sauter d'une pièce à l'autre au hasard et de ne pas s'arrêter à mi-parcours. Purger un radiateur sans clé de purge La clé a disparu et les magasins sont fermés. Ce qui marche, et ce qui ne marche pas : Ça marche : si ton purgeur a une empreinte fendue ou cruciforme, un tournevis adapté fait l'affaire. Si elle est hexagonale, une clé Allen de la bonne taille. Certains radiateurs récents ont aussi une molette qui se tourne à la main. Ça marche avec précaution : une douille carrée de 5 mm prise dans un coffret, à condition qu'elle n'ait aucun jeu. Ça ne marche pas : pince multiprise, pince-étau, clé à molette. Elles mordent sur les angles, arrondissent le carré au bout de deux ou trois tentatives et transforment cinq minutes de bricolage en visite de plombier. La clé coûte moins de deux euros : mieux vaut attendre demain. Cas particulier : les radiateurs équipés d'un purgeur automatique vissé en haut. Ceux-là n'ont besoin d'aucune clé, ils évacuent l'air tout seuls. S'il y en a un et que le radiateur reste quand même froid en haut, c'est en général le purgeur lui-même qui est entartré et qu'il faut remplacer. Purger un radiateur avec robinet thermostatique Les têtes thermostatiques compliquent les choses pour une raison simple : en été, avec une pièce chaude, la tête est fermée même si la molette semble en position normale. Un radiateur au robinet fermé ne se remplit pas et ne se purge pas correctement. Avant de commencer, donc : tourne toutes les têtes au maximum (position 5, ou le symbole de la flamme), ou bien dévisse la bague et retire complètement la tête thermostatique en laissant le pointeau du corps de robinet à nu — c'est la façon la plus sûre d'avoir le robinet vraiment grand ouvert. Remets les têtes à la fin de l'opération. Si tu constates qu'un pointeau est bloqué (fréquent après des mois d'inactivité), appuie dessus délicatement plusieurs fois avec les doigts ou une pince à becs plats, en faisant très peu levier : il se débloque presque toujours. C'est aussi la raison pour laquelle, en fin de saison, il vaut mieux laisser les têtes en position ouverte tout l'été. Purger un radiateur en fonte Sur les radiateurs en fonte à colonnes, souvent posés il y a des décennies, une règle prime sur toutes les autres : ne jamais forcer. Les purgeurs de cette époque sont en laiton et s'oxydent dans leur logement ; une clé utilisée avec trop de force ne les ouvre pas, elle les casse — et à ce moment-là le problème n'est plus une bulle d'air, c'est un radiateur à déposer et une installation à vidanger. Procède ainsi : nettoie l'empreinte avec un chiffon, essaie d'ouvrir avec la clé adaptée en exerçant une pression progressive et sans à-coups. Si ça ne cède pas, n'insiste pas : une goutte de dégrippant, une demi-heure d'attente et une seconde tentative. Si ça résiste encore, arrête-toi et appelle un plombier. Une intervention programmée en septembre coûte une fraction d'une urgence en décembre. Pense aussi à la puissance : un radiateur en fonte avec soixante-dix ans de dépôts à l'intérieur chauffe bien moins que ce qu'annonce sa plaque. Si ton installation en compte plusieurs dans cet état, avant de dépenser en interventions répétées, il vaut la peine de faire le calcul du remplacement : dans la collection radiateurs de chauffage tu trouveras des modèles tubulaires en acier et en aluminium moulé aux entraxes standard (500, 600, 700, 800 mm), qui se montent dans la plupart des cas sur les raccords existants. Purger un radiateur sans purgeur Certains radiateurs anciens ont, à la place du purgeur, un simple bouchon plein vissé en haut. Ici la réponse honnête est que ce n'est pas un travail de bricolage : desserrer ce bouchon revient à ouvrir le circuit sans pouvoir le refermer avec précision, et sur une installation en pression la différence entre un filet d'eau et une inondation tient à un demi-tour. La bonne solution est de faire poser un purgeur par un plombier : c'est une intervention courte, elle demande une vidange partielle de l'installation et elle règle le problème définitivement. Une alternative souvent proposée à cette occasion est le purgeur automatique, qui évacue l'air tout seul sans que tu aies à y penser — particulièrement utile sur les radiateurs difficiles d'accès et aux points hauts de l'installation. Chauffage collectif : ce que tu peux faire et ce que tu ne peux pas Avec une installation collective, la partie mécanique ne change pas : ton radiateur, tu peux le purger, installation à l'arrêt, exactement comme décrit plus haut. Tout le reste change : Tu ne peux pas (et tu ne dois pas) faire l'appoint d'eau. Tu n'as pas le robinet de remplissage, il se trouve en chaufferie : l'appoint relève de l'exploitant de l'installation. Si après la purge ton logement reste froid, le problème est la pression générale et il doit être signalé au syndic. Préviens le syndic ou la société de maintenance. Si dans un immeuble beaucoup de gens purgent et que personne ne fait l'appoint, la pression baisse et les premiers à se retrouver sans chauffage sont les appartements des derniers étages. Un simple signalement évite la panne à tout le bâtiment. Ne touche ni au té de réglage ni aux plombs d'étalonnage. Dans les immeubles équipés de répartiteurs de frais de chauffage, les robinets sont réglés et plombés : les modifier fausse les relevés et la répartition des charges. Quand la purge ne suffit pas Il y a trois situations où continuer à purger ne résout rien et où il vaut mieux appeler un professionnel : L'air revient tous les quelques jours. Si tu dois purger sans arrêt, l'air entre quelque part : vase d'expansion dégonflé, purgeur automatique défectueux, micro-fuite. Le symptôme n'est pas le problème. La pression baisse toute seule sans que tu aies purgé : il y a une fuite, et il faut la trouver. Le radiateur reste froid en bas même après la purge : ce sont des boues, il faut désembouer l'installation. Une dernière vérification utile : si un radiateur chauffe bien mais que la pièce n'atteint jamais la température, le problème n'est pas l'air, c'est la puissance. Un émetteur sous-dimensionné tourne en permanence au maximum sans y arriver. Comment le vérifier, on l'explique dans calcul de la puissance d'un radiateur. FAQ : questions fréquentes sur la purge Faut-il purger les radiateurs à chaud ou à froid ?À froid, chaudière éteinte. Avec la chaudière en marche, le circulateur continue de faire tourner de l'eau brûlante : tu risques de te brûler et l'air n'a pas le temps de se rassembler en haut, là où tu vas le retirer. Combien d'eau sort quand on purge un radiateur ?Très peu : d'abord de l'air, puis quelques gouttes et un filet d'eau, qui est le signal pour refermer. Une bassine basse suffit largement. Si l'eau coule en jet pendant plus de quelques secondes, tu as trop ouvert : referme et rouvre d'un quart de tour. À quelle fréquence purger les radiateurs ?Une fois par an, avant la première mise en route, suffit pour une installation saine. Il faut aussi purger à chaque intervention sur l'installation (remplacement d'un radiateur, vidange, appoint d'eau) et, évidemment, dès que les symptômes apparaissent. Après la purge, la chaudière s'est mise en sécurité : pourquoi ?Presque toujours à cause d'une pression trop basse : en purgeant tu as retiré de l'eau et la valeur est passée sous le seuil minimal. Fais l'appoint lentement par le robinet de remplissage jusqu'à 1-1,5 bar à froid, referme et réarme la chaudière. Si la mise en sécurité se répète, appelle le chauffagiste. Purger les radiateurs fait-il vraiment économiser ?Oui, mais l'économie ne vient pas de la purge en elle-même : elle vient du fait qu'un radiateur plein d'air rend bien moins que sa puissance nominale, donc la chaudière reste allumée plus longtemps pour obtenir la même température. Remettre toute la surface du radiateur en service raccourcit les cycles de chauffe. « Purger » et « désaérer », c'est la même chose ?Oui : purger, désaérer et vidanger l'air désignent la même opération. Attention en revanche à ne pas confondre avec le désembouage, qui consiste à retirer les boues et qui, lui, ne se fait pas soi-même. En conclusion Purger les radiateurs, c'est une demi-heure de travail par an qui vaut des mois de pleine puissance : installation à l'arrêt et froide, tous les robinets ouverts, un quart de tour à la fois, tous les radiateurs dans la même séance, contrôle du manomètre à la fin. Les deux seules situations où il faut s'arrêter sont le purgeur en fonte qui ne cède pas et le radiateur qui reste froid en bas : dans les deux cas, le coup de fil au plombier coûte moins cher que les dégâts. Si pendant la tournée tu t'aperçois qu'un ou plusieurs radiateurs sont à remplacer, la collection radiateurs en acier et aluminium propose des tubulaires en acier 2, 3 et 4 colonnes et des modèles en aluminium moulé aux entraxes standard, composables sur le nombre d'éléments dont tu as besoin. Et si l'émetteur à remettre en état est celui de la salle de bains, la procédure diffère sur quelques points — à commencer par le fait que les modèles électriques ne se purgent pas du tout : c'est dans purger un sèche-serviettes.