En resumen: el toallero de agua (conectado a la instalación de calefacción) se purga como un radiador normal: instalación apagada y fría, recipiente debajo, llave en el purgador de arriba, se abre hasta que deja de salir aire y sale agua, se cierra y se comprueba la presión de la caldera. El toallero eléctrico, en cambio, no se purga en absoluto: es un circuito cerrado y sellado llenado en fábrica. Si no calienta, el problema está en otro sitio.
El toallero del baño — el de escalera, el vertical de diseño, el cromado detrás de la puerta — es el primer emisor que se hace notar cuando hay aire en la instalación: solo calienta por abajo, borbotea, y las toallas se quedan húmedas. La solución, nueve de cada diez veces, es una operación de cinco minutos que puedes hacer tú mismo.
En esta guía vemos cómo purgar el toallero paso a paso, cada cuánto hay que hacerlo y cómo saber si tu modelo se purga o no. Si en cambio tienes que ocuparte de los radiadores del resto de la casa, el procedimiento cambia en algunos puntos: muy pronto tendrás aquí una guía dedicada. Y si tu toallero ha llegado al final de su vida, encontrarás los modelos nuevos — de escalera, verticales, eléctricos y de agua — en la colección toalleros y radiadores de baño.
Cómo purgar el toallero: los 4 pasos
Purgar un toallero es una operación sencilla, que puedes hacer tú solo en pocos minutos, siempre que procedas con cuidado y eches un vistazo a la presión de la instalación al terminar. Solo necesitas la llave de purga adecuada — cuadrada de 5 mm en la mayoría de toalleros modernos, destornillador plano en algunos modelos, llave Allen en otros — un recipiente y un trapo. Vamos con los cuatro pasos en detalle.
Pon un recipiente debajo del toallero
El primer paso es siempre el mismo: apaga la calefacción y deja que se enfríe, mejor una hora antes. Mientras la bomba esté en marcha, sigue empujando agua caliente por el circuito y el aire no llega a subir. Después prepara lo que necesitas: un recipiente bajo debajo del toallero (no un cubo — debajo del purgador de un toallero no suele caber), un trapo y la llave de purga adecuada. Con eso listo, ya puedes empezar.
Abre el purgador del toallero
Mete la llave en el alojamiento del purgador. En un toallero está siempre arriba, en el lado opuesto a la válvula termostática. Gira despacio en sentido antihorario, media vuelta como mucho: oirás el aire salir con un silbido. Déjalo abierto hasta que en lugar de aire salga un hilo de agua — es la señal de que el emisor está lleno. Entonces ciérralo enseguida.
Cierra el purgador y comprueba la presión
Ahora cierra el purgador girando la llave en sentido horario — sin apretar de más, la junta lo agradece. Antes de volver a poner en marcha la calefacción, echa un vistazo a la presión de la instalación en el manómetro de la caldera. Si está demasiado baja, repone desde la llave de llenado hasta el valor correcto y después cierra bien todas las llaves (asegurándote de que no gotean).
ATENCIÓN A LA PRESIÓN: el valor correcto se lee en el manómetro con la instalación fría y suele estar entre 1 y 1,5 bar (1,2 bar es la referencia más habitual). Si después de purgar ha bajado de 1 bar, abre despacio la llave de llenado y ciérrala bien en cuanto llegues al valor correcto: dejarla abierta es el error más frecuente, la instalación se va a sobrepresión y la válvula de seguridad descarga. El valor exacto de tu instalación está en el manual de la caldera.
Vuelve a encender la calefacción
Ahora vuelve a encender la calefacción y abre del todo la válvula termostática. Media hora después, pasa la mano por el toallero de abajo arriba: si está caliente de forma uniforme en toda la superficie, ya no hay aire dentro y has terminado. Si queda una zona fría arriba, repítelo — es raro que salga todo a la primera.
Un toallero eléctrico no se purga: qué hacer si no calienta
Antes de buscar el purgador, mira cómo está alimentado tu toallero. Si no tiene tubos conectados a la instalación de calefacción sino un cable eléctrico (o una resistencia roscada abajo, normalmente a la izquierda), es un modelo eléctrico: en su interior hay una cantidad de fluido caloportador cargada en fábrica en un circuito cerrado y sellado. No hay aire que sacar, no se rellena y no se abre por ningún motivo: desenroscar un tapón significa perder fluido y, al primer encendido, quemar la resistencia, que trabajaría en vacío.
Si un toallero eléctrico no calienta o calienta mal, las causas típicas son otras:
- Solo calienta en la mitad baja, y es normal. Muchos modelos se llenan dejando a propósito vacío el tubo de arriba, para dar espacio a la dilatación del fluido: en régimen, la parte alta se queda algo menos caliente. Solo si la diferencia es clara y la mitad superior sigue fría incluso después de una hora vale la pena preocuparse.
- Termostato o programación. En los modelos con centralita, comprueba la temperatura fijada, el programa semanal y una posible función «boost» ya caducada. Es con diferencia la causa más frecuente.
- Resistencia averíada o mal dimensionada. Una resistencia de 300 W en un toallero grande calienta las toallas pero no calienta el baño: mira en la ficha técnica la potencia respecto al volumen de la estancia.
- Falta fluido porque la resistencia se sustituyó mal. En ese caso necesitas un técnico: la recarga no es una tarea doméstica.
Existe además el modelo mixto, conectado a la instalación y con resistencia eléctrica: ese sí se purga, porque en el circuito está el agua de la instalación. Sigue el procedimiento de los 4 pasos de arriba, con la precaución de desconectar la alimentación eléctrica antes de abrir el purgador.
Por qué conviene purgar el toallero: las ventajas
Una vez que sabes cómo se hace, merece la pena entender por qué hacerlo una vez al año. El aire del circuito ocupa exactamente el sitio que ocuparía el agua caliente: la mitad alta del toallero se queda fría, la instalación funciona más tiempo para el mismo resultado, y esa diferencia la pagas tú. Se hayan formado burbujas visibles o no, purgar una vez al año alarga la vida de la instalación y la mantiene en el estado en el que de verdad entrega el calor que estás pagando. En resumen:
- calor uniforme en toda la superficie, hasta el barrote de arriba;
- menos consumo para el mismo confort;
- más vida útil para el emisor y para la instalación;
- menos tiempo de calentamiento en el baño.
Cada cuánto hay que purgar el toallero del baño
Una vez al año, a finales de verano o al principio del otoño, antes del primer encendido: es el momento en el que el aire se ha acumulado en los puntos altos de la instalación tras meses parada, y también el momento en el que tienes tiempo de sobra para detectar un problema serio sin quedarte con frío.
Fuera de esa cita, purga en cuanto aparezca alguna de estas señales:
- el toallero está caliente abajo y frío en la parte alta (el caso clásico del aire);
- oyes borboteos o ruido de agua corriendo cuando arranca la instalación;
- acabas de hacer una intervención en la instalación (sustitución de un emisor, vaciado, reposición de agua): en ese caso ha entrado aire seguro.
CUANDO NO ES AIRE: si el toallero está frío abajo y templado arriba, no es aire: son lodos acumulados en el fondo. Purgar no sirve, hace falta un lavado o desfangado de la instalación hecho por un técnico. Del mismo modo, si a los pocos días de purgar el aire vuelve siempre, es que está entrando por algún sitio — vaso de expansión descargado, purgador automático defectuoso, microfuga: seguir purgando no resuelve nada, llama al mantenedor.
FAQ: preguntas frecuentes sobre la purga del toallero
¿Se purga con la calefacción encendida o apagada?
Apagada y fría, siempre. Con la caldera en marcha la bomba sigue empujando agua hirviendo por el circuito: te arriesgas a quemaduras y, sobre todo, no le das tiempo al aire a subir a los puntos altos. Apaga, espera al menos una hora y luego procede.
¿Cuánta agua sale al purgar?
Muy poca: primero sale aire con un silbido, después unas gotas y un hilo de agua. Con un recipiente bajo y un trapo sobra. Si sale agua a chorro continuo más de unos segundos, has abierto demasiado: cierra y vuelve a abrir un cuarto de vuelta.
¿Qué llave hace falta para purgar un toallero?
En la mayoría de toalleros modernos, una llave cuadrada de 5 mm (la que viene incluida, a menudo blanca de plástico); en otros modelos, un destornillador plano o una llave Allen. En una ferretería cuesta unos pocos euros: evita alicates y tenazas, estropean el alojamiento y luego el purgador ya no cierra.
¿Dónde está el purgador en un toallero vertical?
Siempre en el punto más alto: en el tapón superior, normalmente en el lado opuesto a la válvula termostática. En los verticales muy altos el aire se acumula justo ahí, y por eso estos modelos hay que purgarlos más a menudo que los demás.
¿Hay que purgar un toallero eléctrico?
No. Es un circuito sellado con fluido caloportador cargado en fábrica: no tiene purgador y abrirlo significa dañarlo. Si no calienta, comprueba el termostato, la programación y la potencia de la resistencia.
He purgado pero el toallero sigue frío: ¿por qué?
Por orden: la válvula termostática está cerrada o agarrotada (prueba a quitar el cabezal y presionar el vástago), el detentor del retorno está cerrado, la presión de la instalación es demasiado baja, o el emisor está lleno de lodos. Los dos primeros los resuelves tú, los otros dos merecen una llamada al técnico.
Si el toallero gotea por el purgador, está ya oxidado o no calienta ni siquiera después de purgarlo, sustituirlo cuesta a menudo menos que dos reparaciones: encontrarás modelos de escalera, verticales de diseño, eléctricos y de agua en la colección toalleros y radiadores de baño.
